Conoce la historia de las Islas Canarias

Historia de las Islas Canarias
Las Islas Canarias son una serie de islas situadas a 150 kilómetros al oeste de Marruecos en el Océano Atlántico. Por tanto, aunque físicamente las Islas Canarias forman parte de África, políticamente forman parte de España desde su conquista en el siglo XV.
Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera y El Hierro son algunas de las Islas Canarias. También hay una serie de islas menores, en su mayoría deshabitadas.

Historia de las Islas Canarias

Los fenicios, que llegaron en el siglo V a.C. desde el Mediterráneo, fueron probablemente los primeros en explorar las Islas Canarias. Según Heródoto, los fenicios desembarcaron en las Islas Canarias ya en el año 600 a.C.
Las islas también eran conocidas por los romanos. Pomponio Mela y Plinio las denominan Islas de la Fortuna (Fortunatae insulae). Las Islas Canarias no aparecen en la historia hasta el siglo IV. En las islas se han descubierto hallazgos arqueológicos tanto de los fenicios como de los romanos.
Historia de las Islas Canarias

Historia de las Islas Canarias. Foto por @kulikova.photography a través de Twenty20.

Aunque estaban situadas más allá del Estrecho de Gibraltar y de la isla de El Hierro, antes conocida como Ferro, las Islas Canarias ya eran conocidas en la antigüedad.
Claudio Ptolomeo trasladó el meridiano principal a la frontera occidental del mundo conocido en el año 150 d.C., que definió como la Isla del Meridiano (El Hierro o Ferro), la más occidental de las Islas Canarias. El meridiano de Ferro se utilizó como primer meridiano hasta el siglo XX; una convención de expertos de todas las naciones marítimas reconoció a Ferro como primer meridiano en 1634, y El Hierro sólo perdió el título en favor de Greenwich en 1884.
Las Islas Canarias fueron pobladas por primera vez hacia el año 3000 a.C., probablemente por norteafricanos. Hacia el año 1000 a.C., los guanches, o antiguos canarios, desembarcaron en las Islas Canarias.
La posición de las Islas Canarias se perdió durante mucho tiempo, y finalmente fueron recuperadas por orden de España en el siglo XIV. Luego, en el siglo XV, los españoles se lanzaron a la conquista de las Islas Canarias. Los guanches lucharon valientemente para proteger su patria, pero no pudieron superar el dominio militar de los españoles.
El Papa Clemente VI emitió una bula en 1351 que dio lugar al establecimiento del primer episcopado en Telde, Gran Canaria. Los lugareños que no fueran violentos debían ser convertidos al cristianismo en este lugar.
Esta bula fue promovida por piadosos comerciantes de la isla balear de Mallorca. Los contactos comerciales pacíficos con los lugareños fueron un efecto secundario. Comerciantes de esclavos procedentes de Sevilla encontraron el archipiélago como zona de caza en 1393, lo que despertó el interés de España por él. Como resultado, la misionización pacífica de Gran Canaria fracasó.
La historia documentada de las Islas Canarias comenzó con la conquista normanda de las islas por parte de Jean de Béthencourt y su criado Gadifer de la Salle a principios del siglo XV. Béthencourt pisó inicialmente Lanzarote en 1402, y la conquista definitiva duró más de un siglo, hasta que Alonso Fernández de Lugo capturó Tenerife como última isla en 1496.
La conquista marcó el fin de la sociedad de la Edad de Piedra de los antiguos canarios (guanches). Ya no son tan numerosos como antaño, pero aún pueden verse vestigios de ellos en los nombres de los pueblos que aluden a los indígenas. Hace unos años se pudo comprobar, con la ayuda de la ingeniería genética contemporánea, que aproximadamente el 40% de la población local actual sigue relacionada con la población original.
La reina Isabel I consiguió el Tratado de Alcacovas en 1479, que otorgaba a Castilla la propiedad formal de las Islas Canarias y dejaba a Portugal con las manos vacías. Tras el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492, el Tratado de Tordesillas volvió a establecer las reclamaciones españolas sobre las Islas Canarias.
Las Islas Canarias se convirtieron en una importante última parada antes de emprender el viaje a América, y Cristóbal Colón las visitó en múltiples ocasiones a lo largo de sus cuatro viajes para reponer sus provisiones.
La cultura tradicional canaria no perduró mucho después de la conquista. Sólo algunas islas permanecieron al margen de la civilización moderna tras los asentamientos de paz en las distintas islas. Esto pudo deberse a la falta de minerales y metales en Canarias, lo que hizo que los guanches se vieran obligados a quedarse en la Edad de Piedra. Algunos de los antiguos canarios que se habían retirado a regiones remotas resistieron, pero esto no duró mucho.
Las Islas Canarias estaban escasamente pobladas a principios del siglo XV. En Gran Canaria sólo había unas 3.000 personas. Esto se modificó luego con el auge de la industria de la caña de azúcar. Llegaron inmigrantes de la península, así como esclavos africanos. En 1550, Gran Canaria tenía una población de sólo 8.000 personas.